Autoritratto Mantonico Calabria Bianco - ANTONELLA LOMBARDO

À Bianco, sur la côte ionienne de la Calabre, dans la province de Reggio de Calabre, le domaine Antonella Lombardo a vu le jour en 2019. Son histoire commence par une réorientation professionnelle. Après avoir exercé le métier d’avocate à Milan, puis en Calabre, Antonella Lombardo a choisi de se consacrer à la vigne. Des cours de sommellerie, des visites de domaines et la découverte de différentes régions viticoles avaient déjà nourri son intérêt pour le vin. Elle a donné une suite concrète à cette passion en créant sa propre exploitation, dans un paysage de terres argileuses et de marnes calcaires proche de la mer Ionienne.

Ce retour au pays renoue aussi avec une histoire familiale. Antonella Lombardo est originaire de Caraffa del Bianco, où son grand-père faisait déjà du vin. Autour de Bianco, d’anciens pressoirs creusés dans la roche et de petites parcelles de vigne témoignent de l’ancienneté de la viticulture locale. Elle a voulu s’inscrire dans cet héritage sans simplement reproduire le passé. Elle a loué et acheté des vignes, entrepris de nouvelles plantations et aménagé sa cave. Le domaine n’a donc pas été transmis d’une génération à l’autre : il est né d’une initiative personnelle, étroitement liée à l’histoire de cette région.

Les cépages locaux occupent une place centrale dans le projet. Le Greco di Bianco et le Mantonico représentent les variétés blanches ; le Gaglioppo, le Nerello Mascalese, le Calabrese Nero et l’Alicante composent la palette des raisins noirs. Le travail mené autour du Mantonico et d’autres variétés de la région participe à la sauvegarde d’un patrimoine viticole longtemps négligé. Les vignobles s’inscrivent dans un paysage marqué par les sols argileux et marneux, la proximité de la mer Ionienne et le massif de l’Aspromonte à l’arrière-plan. La diversité des parcelles fait partie de l’identité de ce territoire.

Certaines vieilles vignes sont toujours conduites en alberello, une forme traditionnelle en gobelet, tandis que les plantations plus récentes sont palissées. Selon le domaine, la taille, le travail du sol et l’attachage des rameaux font largement appel au travail manuel. Les herbicides chimiques de synthèse sont écartés, et les couverts végétaux ainsi que les engrais verts à base de légumineuses et de graminées contribuent à la conduite des parcelles. La préservation d’arbres fruitiers et d’autres plantes dans cet environnement traduit également une volonté affirmée de favoriser la biodiversité plutôt que de réduire le paysage à la seule culture de la vigne.

Antonella Lombardo ne se contente pas de donner son nom au domaine. Elle participe personnellement aux travaux dans les vignes et aux opérations de cave, entourée de son équipe. L’agronome Stefano Dini l’accompagne pour la conduite du vignoble et l’œnologue Emiliano Falsini pour l’élaboration des vins. Ici, le respect des cépages traditionnels et le travail manuel ne s’opposent pas aux techniques modernes. La précision en cave est envisagée comme une manière de traiter les raisins avec soin et de laisser apparaître les particularités des variétés et de leur origine. L’ambition déclarée est de produire des vins identifiables à leur territoire, et non de leur imposer un style uniforme.

Cette démarche a été remarquée peu après la création du domaine. Gambero Rosso a distingué Antonella Lombardo comme Viticoltrice dell’anno dans son guide Vini d’Italia 2021. Cette reconnaissance accompagne un projet résolument nouveau, mais enraciné dans une tradition viticole bien plus ancienne. À Bianco, le parcours personnel de la vigneronne rejoint ainsi les cépages de Calabre, la mémoire de ses vignobles et le travail quotidien de celles et ceux qui les cultivent.