Il Cappellaccio Castel del Monte - RIVERA

À Andria, entre les premiers reliefs de l’Alta Murgia et la mer Adriatique, Rivera cultive une histoire intimement liée à celle du Castel del Monte. Cette forteresse octogonale édifiée sous Frédéric II a donné son nom à l’une des régions viticoles emblématiques du nord des Pouilles. Autour de ses collines calcaires, la famille de Corato a développé, au fil de quatre générations, une maison dont les vins portent la marque d’un territoire et d’un travail continuellement renouvelé.

Tout commence en 1921, lorsque Giuseppe de Corato acquiert un vaste domaine qui avait appartenu pendant des siècles à la famille noble Rivera, originaire des Abruzzes. Il y développe la culture de la vigne et de l’olivier. Le nom historique du domaine est conservé, tandis que son avenir se construit désormais autour des de Corato. À la fin des années 1940, Sebastiano, l’un des fils de Giuseppe, fonde la cave Rivera dans les bâtiments existants. Convaincu des possibilités offertes par les coteaux du Castel del Monte, il se consacre à la production de vins capables d’exprimer leur origine apulienne.

Dans les années 1970, son fils Carlo fait évoluer l’exploitation grâce à de nouvelles expériences dans les vignes et à la modernisation de la cave. Cette démarche associe les cépages traditionnels à une approche œnologique en constante évolution. Aujourd’hui, ses fils Sebastiano et Marco perpétuent l’activité familiale à la quatrième génération, avec la participation de Carlo. Le travail œnologique réunit également le consultant Marco Bernabei et le responsable de production Angelo Mauriello, en étroite collaboration avec la famille.

Les vignobles occupent les plateaux calcaires de la Murgia. Les parcelles de Rivera, Torre di Bocca, Tafuri et Monte Carafa se situent entre environ 180 et 250 mètres d’altitude, sur des sols calcaires et tufacés issus d’anciens dépôts marins. Plus haut, le vignoble de Lama dei Corvi atteint quelque 350 mètres. Sa création a nécessité de fragmenter la roche calcaire qui recouvrait le terrain. Les vents du nord venant de l’Adriatique participent eux aussi aux conditions particulières de cette zone viticole.

Le Nero di Troia occupe une place essentielle dans l’identité de Rivera, aux côtés de l’Aglianico, du Montepulciano et du Bombino Nero. Les cépages blancs, notamment le Bombino Bianco et le Fiano, complètent ce paysage viticole. L’exploitation adapte sa conduite de la vigne aux différentes parcelles, avec des tailles en Guyot ou en cordon, des plantations relativement denses et une maîtrise des rendements. Depuis le millésime 2020, Rivera indique que les raisins de ses propres vignobles et les vins qui en sont issus bénéficient de la certification italienne SQNPI, consacrée à la production intégrée.

Dans les caves, plusieurs époques cohabitent. Les espaces souterrains construits à la fin du XIXe siècle accueillent encore les vins rouges élevés dans de grands fûts et des barriques de chêne français. Des cuves en béton vitrifié, installées lors d’une phase ultérieure d’agrandissement, restent en service. Une unité de vinification moderne équipée de cuves en acier inoxydable complète cet ensemble. Ces installations permettent d’élaborer des styles distincts, depuis des vins souples et accessibles jusqu’aux cuvées Riserva plus structurées, sans imposer un procédé unique à l’ensemble de la production.

Rivera demeure profondément attaché au Castel del Monte tout en élaborant également des vins provenant d’autres zones des Pouilles. Cette ouverture n’efface pas son identité : elle met en perspective le rôle de la famille de Corato, son travail avec les variétés locales et le lien durable entre les vignes, la cave et le paysage de la Murgia.