MARE Calabria Bianco - CANTINE BENEVENTO

Les Cantine Benvenuto se trouvent à Francavilla Angitola, dans les collines de la province de Vibo Valentia, non loin de la mer Tyrrhénienne. Pourtant, l’histoire du domaine commence dans les Abruzzes. C’est dans la région montagneuse de la Marsica, à Tagliacozzo, que Giovanni Celeste Benvenuto a grandi. Son père était originaire de Pizzo, en Calabre, où la famille possédait des terres agricoles et des vignes remontant à la génération du grand-père. À dix-huit ans, Giovanni choisit de rejoindre cette terre familiale. Il entreprend de remettre en culture des vignobles délaissés et pose ainsi les bases d’un projet profondément lié à l’histoire viticole locale.

Au cœur de cette démarche se trouve le Zibibbo. Ce cépage blanc aromatique évoque souvent les vins doux de Sicile et de Pantelleria. Autour de Pizzo et de Francavilla Angitola, il existait pourtant une autre tradition : celle d’un vin sec, servi à table. Cette pratique avait presque disparu de la production commerciale lorsque Giovanni Benvenuto a commencé à s’intéresser aux anciennes vignes. Son travail ne s’est pas limité à leur remise en état. Il a également mené de longues démarches pour que le Zibibbo puisse être vinifié sous l’indication géographique Calabria IGP. Après onze années d’efforts, cette possibilité est devenue réalité en 2013. Le Zibibbo sec est ainsi devenu la signature du domaine.

Les parcelles s’étagent sur des terrasses naturelles, entre le littoral tyrrhénien et les contreforts du massif des Serre. Une partie des vignes se situe à environ 350 mètres d’altitude. Le sous-sol est marqué par les roches granitiques du massif calabrais. Les mouvements d’air entre la mer et les collines font également partie des conditions locales que Giovanni Benvenuto met en avant dans sa présentation du vignoble. Ce paysage n’est pas qu’un décor : c’est le cadre dans lequel le domaine cultive et travaille des cépages liés à la tradition viticole de cette partie de la Calabre.

La viticulture biologique fait partie des choix du domaine. Dans les parcelles décrites par le producteur, les raisins sont récoltés à la main, aux heures les plus fraîches, déposés dans de petites caisses puis sélectionnés avec soin avant leur transformation. À la cave, les méthodes varient selon le vin recherché. Les blancs classiques font notamment appel à un pressurage délicat et à des fermentations en cuves inox à température contrôlée. D’autres cuvées reposent sur un contact prolongé du jus avec les peaux. Chaque méthode correspond ainsi à une manière distincte de travailler les raisins, plutôt qu’à une recette appliquée à l’ensemble de la production.

Le Zibibbo demeure le lien le plus visible entre l’héritage familial et le domaine actuel. Chez Cantine Benvenuto, il donne naissance à un blanc sec, à un vin orange élaboré avec macération pelliculaire et à un passito. La Malvasia entre également dans l’élaboration d’un autre style de blanc. Le domaine travaille parallèlement des cépages rouges tels que le Magliocco Canino et le Greco Nero. Ce qui avait commencé par la sauvegarde d’une tradition locale presque oubliée s’est ainsi élargi à plusieurs expressions des raisins de Calabre, sans perdre son point de départ.

En 2020, le domaine a attiré l’attention au-delà de l’Italie lorsque le critique Eric Asimov a retenu son Zibibbo 2018 dans une sélection de dix vins blancs italiens à moins de 25 dollars publiée dans le New York Times. Cette reconnaissance éclaire un parcours construit bien avant la publication de l’article : le retour sur les terres familiales, les années consacrées à la reconnaissance du Zibibbo et le travail mené dans les vignes de Francavilla Angitola. Les Cantine Benvenuto accueillent aussi des visiteurs pour découvrir les vignobles, la cave et les vins qui y sont élaborés.